Header

Man kan förenklat säga att fem typer av handelsplatser präglar de svenska städernas historia. Den äldsta är marknaden. Behovet av marknader uppstod tidigt, långt innan städer grundades. Marknader var viktiga när kommunikationerna var dåliga och innan affärsmännen med sina butiker övertagit detaljhandeln i städerna. Fastingen var från början en vårmarknad som flyttades från Karlstad till Kristinehamn år 1686. Då utökades befolkningen i Kristinehamn med så väl tillresta bönder från omgivande bygder som myndighetspersoner, köpmän, bergsmän och brukspatroner från när och fjärran. Även om Fastingen i huvudsak handlade om att fastställa världshandelspriset på järn, så var kommersen med många allehanda varor stor. Fastingen betydde också som alla marknader nöje, med musikkårer, trumslagare, teaterfolk och gycklare som uppträdde i folkmyllret. Marknaden inleddes och avslutades med en gudstjänst, och i inledningsgudstjänsten började prästen med att läsa upp de ordningsregler som skulle gälla. Kring mitten av 1800-talet förlorade dock Fastingen sin betydelse, och den upphörde i sin dåvarande form 1903.

Med industrialismen under 1800-talet och butikshandelns utveckling bildades butiksgator, ofta med ett affärsstråk efter en huvudgata, i Kristinehamn Kungsgatan.  På och i anslutning till huvudgatan drog handeln till sig fler butiker och andra publika verksamheter för folket, som kiosker, kaféer och biografer. Huvudgatan blev kvällsströg för unga och gamla från alla klasser. Motorburen ungdom, knuttar och raggare gjorde den också till sin scen. Huvudgatan hade sin storhetstid främst på 1950- och 60-talet.

Huvudgatan förändrades med de stora varuhuskedjornas framväxt, som exempelvis EPA, som öppnade på Kungsgatan i Kristinehamn redan 1954 och Domus, som öppnade vid Södra Torget i början av 1960-talet. Under 1970-talet hade affärskomplexen blivit större och nya stora fackhandelskedjor som klädkedjor etablerades också. De stora varuhusen låg vanligtvis i några centrala kvarter bredvid varandra. Det livliga stadslivet tätnade, liksom biltrafiken, som flyttades. Huvudgatan krymptes så småningom till gågata, möjlig att korsa och fritt strosa omkring på. Parkeringar byggdes vid sidogatorna bredvid.

Samtidigt hade etableringen av externa handelscentra med stormarknader och fackvaruhus vid trafiklederna långt utanför stadskärnorna inletts på 1960-talet. ICA Stormarknad öppnade vid Mellankvarn utanför stadskärnan i Kristinehamn 1973, med bland andra Hagenfeldts kläder, Skomarknad AB och Expert som grannar. Idag har ICA Stormarknad bytt namn till ICA Maxi. Med eller utan ytterligare butiker, så representerar externa handelscentra handelsplatser som konkurrerar med handeln i centrum, eftersom de har fördelen att man enkelt tar sig dit med bil och har gratis parkering i direkt anslutning till butikerna.

Den femte handelsplatsen är internet. Betydelsen av handeln på nätet har vi ännu inte kunnat summera, och vi kommer kanske aldrig att kunna överblicka den. Handel över nätet har inneburit ett helt nytt sätt att handla, ofta med snabb leverans hem i brevlådan och med enkla, bekväma och ibland gratis lösningar för returer eller ångerköp. Det går att handla över nätet vilken tid som helst på dygnet och utbudet kan vara större än i Kristinehamn och andra mindre städer. Som konsument kan man lätt jämföra priser mellan flera olika nätbutiker och vissa kan hålla lägre priser då de inte har kostnader för lokal eller personal. Det finns naturligtvis också nackdelar med näthandel, men faktum är att det med all säkerhet är en handelsplats som kommit för att stanna.

Internet i all ära, men i dess skugga finns dock de andra handelsplatserna fortfarande kvar, om än i en omstöpt form. Fastingen arrangeras återigen varje vår sedan 1968 som en nöjesmarknad kring Södra Torget, och med Kungsgatan som nav finns butiker och restauranger. Och butiker stänger, öppnar eller flyttar i ett ständigt flöde. Domus har blivit Coop och flyttat en aning i periferin utanför stadskärnan, och liksom ICA Maxi lockar man med lättåtkomlig handel med fri parkering för den bilburne. Och ljumma sommarkvällar fungerar Kungsgatan fortfarande bra att flanera på. Källa: Fritt sammansatt från fakta om Fastingen samt ur texter från www.handelnshistoria.se